Steffi: Wie die DDR-Puppe zur Kultfigur hinter dem Eisernen Vorhang wurde
Anto Lehmann
Modepuppe Steffi: Die Barbie des Sozialismus wird 60 - Steffi: Wie die DDR-Puppe zur Kultfigur hinter dem Eisernen Vorhang wurde
1966 brachte die DDR Steffi auf den Markt – eine Modepuppe, die speziell für Jugendliche entworfen wurde. Als heimische Alternative zu Amerikas Barbie und der westdeutschen Petra avancierte sie schnell zur Kultfigur hinter dem Eisernen Vorhang. Hergestellt wurde die Puppe in Waltershausen, einer kleinen Stadt im Thüringer Wald, von dem volkseigenen Betrieb VEB Puppenfabrik Biggi.
Die Idee zu Steffi stammte von der Designerin Margot Schmied, die die Puppe nach ihrer eigenen Tochter benannte. Im Gegensatz zu Barbie hatte Steffi eine reifere, damenhafte Silhouette, auffälliges Make-up und eine üppige Frisur. Ihre Garderobe war stilvoll und alltagstauglich, wenn auch nicht so umfangreich wie die von Barbie, und umfasste sowohl schlichte Alltagsoutfits als auch modische Kreationen.
Zwischen 1979 und etwa 1990 erweiterte die Steffi-Dollies-Serie das Sortiment um über 50 Berufsuniformen. Diese Kostüme repräsentierten ein breites Spektrum an Berufen – von Krankenschwester, Ärztin und Polizistin über Feuerwehrfrau und Pilotin bis hin zur Bäuerin. Zudem gab es die Puppen bereits Jahre vor Barbies erster schwarzer Puppe 1980 in verschiedenen Hauttönen.
Steffi war mehr als nur ein Spielzeug: Sie spielte auch eine wirtschaftliche Rolle in der DDR. Die Regierung exportierte sie als diplomatisches Geschenk an ausländische Würdenträger und erwirtschaftete so dringend benötigte Devisen. Die Produktion lief bis zum Fall der Berliner Mauer, dann verschwand die originale Steffi nach und nach aus den Regalen.
Heute lebt der Name in der neuen Steffi LOVE-Puppe der Simba-Dickie-Gruppe weiter. Diese moderne Version hat jedoch keine Verbindung zur ursprünglichen DDR-Puppe.
Original-Steffi-Puppen sind mittlerweile begehrte Sammlerstücke, deren Preise je nach Zustand und Zubehör zwischen 20 und 200 Euro liegen. Die Puppe bleibt ein nostalgisches Symbol für ostdeutsches Handwerk und Innovationsgeist. Ihre vielfältigen Outfits und die frühe Darstellung unterschiedlicher Hautfarben hoben sie zudem von ihren westlichen Konkurrentinnen ab.
