Heiligabend bleibt Arbeitstag: Warum Millionen Deutsche 2024 keine freie Wahl hatten
Bert Biggen
Heiligabend bleibt Arbeitstag: Warum Millionen Deutsche 2024 keine freie Wahl hatten
Die Weihnachtszeit bringt in Deutschland, Österreich und der Schweiz eine Mischung aus Arbeits- und Feiertagsregelungen mit sich. Obwohl Heiligabend und Silvester weit gefeiert werden, gelten sie in allen drei Ländern als normale Arbeitstage. In diesem Jahr mussten Millionen Menschen am 24. Dezember arbeiten – ein freier Tag ist nur möglich, wenn Urlaub genommen oder die Zustimmung des Arbeitgebers eingeholt wird.
In Deutschland werden die gesetzlichen Feiertage größtenteils von den Bundesländern festgelegt, wobei einige bundesweit gelten. Neujahr am 1. Januar ist ein solcher Feiertag, Heiligabend und Silvester jedoch nicht. Fallen diese Tage auf einen Wochentag – wie 2025 und 2026 –, müssen Beschäftigte entweder Urlaub nehmen oder auf die Kulanz ihres Arbeitgebers hoffen. Laut tagesschau arbeiteten 2024 rund neun Millionen Deutsche an Heiligabend.
Einzelhandelsgeschäfte in Deutschland schließen in der Regel bereits um 14 Uhr an Heiligabend – ein Zeichen für die besondere Bedeutung des Tages, obwohl er kein offizieller Feiertag ist. An Sonn- und gesetzlichen Feiertagen gilt grundsätzlich ein Arbeitsverbot, doch systemrelevante Bereiche wie Gesundheitswesen und Verkehr bleiben wie gewohnt in Betrieb.
Die Zahl der Feiertage variiert je nach Bundesland. 2026 wird kein deutsches Bundesland genau 15 Feiertage haben. Die meisten Länder verfügen über neun bundesweite Feiertage, andere ergänzen sie durch regionale Bräuche – Bayern kommt so mit Feiern wie Heilige Drei Könige und Fronleichnam auf 13, während Berlin mit Frauentag und Ostersonntag auf 12 kommt.
Wer an Heiligabend oder Silvester freinehmen möchte, sollte frühzeitig planen. Ohne Zustimmung des Arbeitgebers bleibt nur die Möglichkeit, Urlaubstage zu opfern. Die Regelungen zeigen, wie Deutschland festliche Traditionen mit Arbeitsrecht in Einklang bringt – und Millionen Menschen die Feiertage individuell organisieren müssen.
